Het is al een eeuwenoud ambacht, maar veel mensen hebben er nog nooit van gehoord: het heggenvlechten. In Menaam was er zelfs een heus NK voor, met vlechters uit het hele land.
Voor de eerste keer was dit Nederlands kampioenschap in Fryslân. Onze provincie is wel bekend om houtwallen en elzensingels, maar niet om gevlochten heggen.
Daarom wilde Stichting Heg & Landschap met het organiseren van het NK ook hier de schijnwerpers op het ambacht zetten.
Er waren deelnemers mee en zonder ervaring en er deed zelfs een aantal mensen uit Frankrijk, Engeland en Ierland mee.
Voederheg voor vee
De deelnemers kregen een duidelijke opdracht mee: een voerheg voor melkvee. Dat is niet zomaar gekozen, want boeren hebben wel belangstelling bij zulke heggen.
Veehouder Jan Woudstra wilde, op initiatief van zijn vrouw, een moderne vangrail door een natuurlijke heg vervangen. “Dus we dachten, we maken er een groot evenement van, een NK.”
Bladen van bomen en struiken zijn vaak hoog in eiwit en mineralen. Dat maakt het voedzaam voor vee. Met de heggenvlechten kan een uitgegroeide heg een structuur worden gegeven zodat het goed door vee ‘begraasd’ kan worden.
Bovendien is zo’n voederhaag duurzaam en goed voor de biodiversiteit en vraagt het niet al te veel onderhoud. Genoeg reden dus om een oud ambacht in te zetten voor een nieuwe functie.
Engelsman in Menaam
Een van de internationale deelnemers was John French (82) uit Engeland. Hij vertelde dat hij pas laat met het haagvlechten is begonnen, toen hij 60 jaar was.
Toch doet hij het iedere keer beter. Je blijft leren in deze ‘kunstvorm’, zoals French het noemt. En het is mooier dan prikkeldraad.
Bovendien is het prettig om buiten te werken, vindt de Engelsman. Een gezonde hobby, waar je jong bij blijft.
Boer Woudstra vond het geweldig dat hij dit bezoek op het erf kreeg. “Dat is wel een belevenis.”
110 meter heg
Uiteindelijk is er maar liefst 110 meter aan heg gevlucht. “Hij moet veewerend zijn en er moet genoeg blad aan zitten waar de koeien van kunnen eten”, legde Woudstra uit. “Het moet geen kale heg worden, daar jureren wij ook op.”
Naast het vlechten zelf werden bij ‘Woudstra’s Pleats’ in Menaam ook rondleidingen gegeven, waren er een foodtruck en stands en een kinderprogramma van IVN.
De uiteindelijke winnaar van het NK was de 22-jarige vlechter Luke Schippers uit Harmelen.
Bron: Omrop Fryslân
